Serra da Enciña da Lastra

Situación
En el extremo noreste de la provincia de Ourense. Pertenece a la comarca de Valdeorras y linda con la provincia de León (comarca de El Bierzo). Las localidades principales más cercanas son O Barco de Valdeorras, Rubiá, Puente de Domingo Flórez y Ponferrada.

Ayuntamientos
Rubiá.

Superficie
3.151,67 ha.

Otras figuras de protección

• Zona de Especial Protección de los Valores Naturales.
• Zona de especial protección para las aves (¿Serra da Enciña da Lastra¿, ZEPA ES1130009; 1.742 ha).
• Zona propuesta como Lugar de Importancia Comunitaria (¿Serra da Enciña da Lastra¿, LIC ES1130009; 1.742 ha).

El área se corresponde parcialmente con la IBA 010 Montes Aquilanos, compartida por las comunidades autónomas de Galicia y Castilla y León, incluida en el inventario de SEO/BirdLife (1998).

Accesos
El espacio natural está atravesado por la carretera N-120 (Ponferrada-Ourense). A la parte norte del área (Oulego) conduce la carretera comarcal OU-622. La N-536, entre las localidades leonesas de Carucedo y Puente de Domingo Flórez, bordea el límite oriental del Parque Natural, que se puede recorrer desde las localidades de Pardollán y Vilardesilva. Hay un apeadero de ferrocarril en Covas.

Infraestructuras
Oficina del Parque Natural, en construcción (tel. 988 386569).
Observatorios de fauna.

Descripción

Sierra nororiental de la comarca de Valdeorras, de sustrato mayoritariamente calizo, y valle del río Sil a su entrada en Galicia. Sus impresionantes farallones calcáreos, que contrastan con el valle del Sil y las vegas cultivadas y flanqueadas por amplios soutos de castaños, en donde se asientan algunas aldeas de arquitectura tradicional bien conservada, le confieren un gran valor escénico y constituyen un tipo de paisaje único en Galicia. Este sustrato calizo, juntamente con las particulares condiciones climáticas del área y su posición biogeográfica, compartida con la comarca leonesa de El Bierzo, son determinantes de una riqueza y singularidad biológica excepcional en el ámbito gallego.

El área pertenece a la región Mediterránea, provincia Mediterránea Ibérica Occidental y subprovincia Carpetano-Leonesa, adscribiéndose al sector Berciano-Sanabriense. Es zona de transición entre los dominios climáticos Oceánico de Montaña y Oceánico-Mediterráneo, con una precipitación media anual de 594 mm y una temperatura media de 12,9 ºC. Presenta el clima más seco de Galicia, de tipo mediterráneo templado.

El rango altitudinal del espacio natural va de los 380 m a orillas el Sil hasta los 1.089 m en Pena Tara, manteniéndose por encima de los 800 m s.n.m. a lo largo de toda la zona montañosa. El tramo del río Sil a su paso por el espacio natural (alrededor de 4 km) se encuentra afectado por el embalse de Penarrubia, que cubre unas 137 ha, con una capacidad de 12 Hm³. En parte debido a la permeabilidad del sustrato calizo sólo hay otro curso de agua permanente en el espacio natural, el río Galir, siendo los restantes regatos de carácter estacional.

Los terrenos calcáreos ocupan una superficie muy reducida en Galicia, y en esta sierra se encuentra buena parte de la misma, formando una unidad con las áreas vecinas del Bierzo, perteneciendo a la zona geológica Astur-Occidental Leonesa. Se trata del dominio de la denominada Caliza de la Aquiana, de tipo marmóreo y naturaleza recifal, estratificación poco marcada y en ocasiones totalmente dolomitizada. Debido a su naturaleza, estas calizas presentan restos fósiles de briozoos y otros organismos del Período Ordovícico, testigos de una época en que esta zona se encontraba sumergida bajo el mar. El área es altamente singular en el ámbito gallego, desde los puntos de vista geomorfológico, ecológico y paisajístico, por el gran desarrollo, extensión y pendiente que alcanzan los cortados calizos, que llegan a sobrepasar los 200 m de altura y tienen su mejor representación en el Estreito do Covas, la Pena Falcoeira y los Penedos de Oulego. Asimismo, aquí se encuentra el mejor ejemplo de morfología cárstica de Galicia, albergando la mayor red de cuevas y simas (denominadas ''palas'' en la zona) de la comunidad autónoma, entre las que destacan las existentes en las inmediaciones de Covas y Biobra (Pala do Pombo, Pala de Tralapala, Pala de Trasmonte, Pala de Xilberte), no afectadas por el embalse. Por otra parte, la parte inferior de las vertientes de la sierra está constituida por pizarras y cuarcitas. A este nivel, son elementos geomorfológicos relevantes los conos de deyección y los depósitos detríticos de pizarras, cuarcitas y calizas, presentes en Covas y su entorno. La elevada singularidad del espacio natural ha sido tenida en cuenta por el Instituto Geológico y Minero de España al incluir parte del área en el Punto de Interés Geológico ''Minas de Pintura'' (PIG OR-3), que, además de un depósito presilúrico de limonita situado en Pardollán, de elevado interés estratigráfico, incluye al Estreito de Covas y al macizo calcáreo de Penarrubia.

Hábitats

Hábitats de interés comunitario (incluídos en el anexo I de la Directiva 92/43/CEE):

• Brezales secos europeos.
• Brezales oromediterráneos endémicos con tojo.
• Matorrales arborescentes de Juniperus spp.
• Prados alpinos y subalpinos calcarios.
• Prados secos seminaturales y facies de matorral sobre sustratos calcareos (Festuco-Brometalia).
• Zonas subestépicas de gramíneas y anuales del Thero-Brachypodietea.
• Pendientes rocosas calcícolas con vexetación casmofítica.
• Cuevas no explotadas por el turismo.
• Bosques de Castanea sativa.
• Bosques de Quercus ilex e Quercus rotundifolia.

Flora y vegetación

Fauna
Aunque todavía no bien conocida, la fauna de invertebrados cuenta con varias especies de interés, varias de ellas incluidas en el Anexo II de la Directiva Hábitats. Entre ellas destaca el amenazado cangrejo de río autóctono (Austrapotamobius pallipes) cuya presencia en Galicia está reducida a muy pocos puntos de las provincias de Lugo y Ourense. El ciervo volante (Lucanus cervus) y el cerambícido (Cerambyx cerdo) entre los coleópteros y el ninfálido (Euphydryas aurinia) entre los lepidópteros, son insectos presentes en la zona y amparados por la citada Directiva.

Conforme a las especiales condiciones climáticas y posición biogeográfica del área, así como a la variedad de hábitats, y muy en particular a la existencia de un gran macizo calcáreo, la fauna de vertebrados es una de las más ricas de Galicia y posee numerosas especies poco comunes o de distribución restringida en esta comunidad autónoma. El catálogo ronda los 200 especies, estando inventariadas 8 especies de peces, 10 de anfibios, y al menos 13 de reptiles, 125 de aves y 39 de mamíferos.

Seis de las ocho especies de peces son autóctonas y varias de ellas se encuentran amenazadas en España, como la anguila (Anguilla anguilla), el cacho (Squalius carolitertii), la bermejuela (Rutilus arcasii), el escalo (Chondrostoma duriense) y el espinoso (Gasterosteus gymnurus), que habitan en las aguas embalsadas del Sil Desafortunadamente también se encuentran en el espacio natural dos especies introducidas, la carpa (Cyprinus carpio) y la perca americana o ''black-bass'' (Micropterus salmoides).

Entre los herpetos predominan los elementos ligados a ambientes secos y pedregosos, típicamente mediterráneos, con pocas especies propias de zonas húmedas o de ámbito eurosiberiano, las cuales, a excepción de alguna como la rana verde (Rana perezi) o las culebras de agua (Natrix spp.), normalmente tampoco son abundantes. Los encinares, los matorrales y los pastos calcícolas acogen a la mayor parte de las especies más características del Parque Natural, como son la lagartija colilarga (Psammodromus algirus), la lagartija cenicienta (Psammodromus hispanicus) y la rica comunidad de ofidios, presidida por las culebras bastarda (Malpolon monspessulanus) y de escalera (Rhinechis scalaris).

La existencia de grandes cortados calcáreos, abundancia de frutos carnosos en espinales, ambientes agropecuarios bien integrados y, en suma, elevadísima diversidad de hábitats en un área de transición bioclimática, es determinante de la existencia de la comunidad de aves nidificantes más rica y singular de la Comunidad Autónoma de Galicia, con más de 100 especies, una excelente representación de avifauna rupícola y mediterránea en el ámbito gallego y una rica comunidad de aves rapaces. Entre estas últimas destaca la presencia de al menos 21 especies, incluyendo entre las nidificantes (12 especies diurnas y 6 nocturnas) al alimoche (Neophron percnopterus) (única pareja en Galicia, aunque de cría no regular), águila real (Aquila chrysaetos) (1 pareja), águila culebrera (Circaetus gallicus) (2-3 parejas), águila calzada (Hieraaetus pennatus) (2-3 parejas), el halcón peregrino (Falco peregrinus) (3 parejas) y el búho real (Bufo bufo) (1 pareja). También se ha registrado la presencia del águila-azor perdicera (Hieraaetus fasciatus), muy rara en Galicia. Además, entre la avifauna rupícola reproductora se cuentan la paloma bravía (Columba livia) (mayor población gallega), el vencejo real (Apus melba) (13 parejas y única población en el interior de Galicia), el avión roquero (Ptyonoprogne rupestris), la golondrina dáurica (Hirundo daurica), los roqueros rojo (Monticola saxatilis) y solitario (Monticola solitarius), el cuervo (Corvus corax), la grajilla (Corvus monedula) y la chova piquirroja (Pyrrhocorax pyrrhocorax) (10-15 parejas y población no reproductora de más de 100-150 ejemplares, uno de los mejores puntos de Galicia), notándose también en este mismo medio la presencia invernal de los poco comunes acentor alpino (Prunella collaris) y treparriscos (Trichodroma muraria). Variada mezcla de avifauna eurosiberiana y mediterránea, ligada a encinares, soutos, espinares y matorrales, con numerosas especies de distribución biogeográfica marginal, muy localizada o incluso única en la comunidad autónoma, como el alcaudón común (Lanius senator), el papamoscas gris (Muscicapa striata), el colirrojo real (Phoenicurus phoenicurus), la curruca carrasqueña (Sylvia cantillans), la curruca mirlona (Sylvia hortensis), el gorrión chillón (Petronia petronia) o el picogordo (Coccothraustes coccothraustes). Pequeño contingente de aves acuáticas en el embalse de Penarrubia, entre los que cabe mencionar, como invernantes, al somormujo lavanco (Podiceps cristatus) y al porrón moñudo (Aythya fuligula).

La lista de mamíferos es de las más completas de Galicia, estando confirmada la presencia de 39 especies, aunque podría llegarse a las 50 con una prospección más detallada, según se desprende de lo cercano del área de distribución y de los requerimientos de hábitat de algunos posibles componentes. Es bien conocida y del máximo interés la riqueza de la comunidad de quirópteros, de los que están presentes al menos 9 especies, incluyendo algunas raras y de distribución marginal en Galicia como el murciélago mediterráneo de herradura (Rhinolophus euryale), el murciélago ratonero ribereño (Myotis daubentonii), el murciélago de cueva (Miniopterus schreibersii) (con importante población a nivel estatal) o el murciélago rabudo (Tadarida taeniotis). También es destacable la variedad y abundancia de carnívoros, entre los que cabe citar al gato montés (Felis sylvestris), la nutria (Lutra lutra), el armiño (Mustela erminea), el tejón (Meles meles), el turón (Mustela putorius) y la garduña (Martes foina). Menos frecuente es el lobo (Canis lupus), que parece presentarse ocasionalmente en la zona. El oso pardo (Ursus arctos), existente al menos hasta el siglo XIX y extinguido, ha visitado nuevamente estas sierras en los últimos años en algunas ocasiones. Los grandes herbívoros del Parque son el corzo (Capreolus capreolus) y el jabalí (Sus scrofa), que alcanzan buenas densidades y ocupan sobre todo los encinares.

Legislación